Galáxias

Galáxias

Muitas galáxias receberam os nomes dos seus descobridores (como a Nuvem de Magalhães) e outras da constelação em que estão (como a galáxia de Sagitário). Atualmente as galáxias são conhecidas pelo nome de um catálogo em que estão listadas e pelo numero dele (New General Catalogue – NGC).

Numa lista elaborada pelo astrônomo francês Charles Messier em 1781, algumas galáxias são conhecidas por número “M”, a galáxia de Andrômeda é a M31.

Quasares

Em 1960 os astrônomos descobriram objetos que se pareciam com estrelas, mas na verdade eram galáxias distantes com um núcleo brilhante, cem vezes brilhantes que uma galáxia normal. No centro dessas galáxias existem objetos quase estelares (ou quasares), que possuem o núcleo brilhante oculto quase do tamanho do nosso Sistema Solar.

A grande quantidade de luz que sai de um quasar aparentemente vem da matéria que cai dentro de um buraco negro; o buraco negro dentro de um quasar é imenso, talvez um bilhão de vezes a massa do sol.

Formas de galáxias

Todas as galáxias tem uma das três formas básicas: espiral, elíptica ou irregular.

Esta forma de dividir as galáxias em grupos de acordo com sua forma foi projetada pelo astrônomo americano Edwin Hubble na década de 20.

Elípticas: podem ser perfeitamente esféricas ou achatadas em formas ovais elípticas

Espirais: geralmente têm um arqueamento central de estrelas antigas cercadas por um disco de matérias onde as estrelas novas se formam. Estrelas num disco espiral das galáxias traçam formas de braço em espiral.

A maioria das galáxias em espiral têm uma barra reta de estrelas através do arqueamento central que são chamadas “espirais barras”.

Irregulares: não têm forma definida, algumas aparentam ter sido espirais e mudado de forma ao colidirem com outras galáxias; e outras galáxias irregulares são massas de estrelas confusas.

Desvio para o vermelho

Uma galáxia fornece padrões conhecidos de luz de acordo com os elementos químicos que contêm. Quando astrônomos analisam a luz de galáxias distantes, estes padrões distintos parecem errados, pois as cores parecem ter sido deslocadas em direção ao final vermelho do espectro do arco-íris de luz visível, conhecido como “desvio para o vermelho”.

O desvio acontece por que as sondas de luz se esticam e mudam a cor que produzem, indicando que a galáxia está se afastando da nossa.